Cómo plantar y cultivar calabazas en un palo

Aprenda a cultivar calabazas en un palo con esta sencilla guía, que incluye consejos para plantar, cuidar y cosechar.

Si bien el fruto de estas plantas fantásticas puede parecer pequeñas calabazas que crecen a lo largo de un tallo erguido, en realidad son un tipo de berenjena. Se cree que provienen de África y se cultivan desde hace cientos de años (si no más) por sus frutos, hojas y tallos comestibles. Además de ser comestibles, las frutas de colores brillantes son excelentes decoraciones otoñales.

DENNY SCHROCK

Cultivar frutas en miniatura parecidas a calabazas en casa requiere un poco más de cuidado que sus parientes, los tomates, pero aún así es bastante fácil de hacer. Siga esta guía para cultivar su propia calabaza en una planta de palo, que incluye consejos útiles sobre dónde plantar, cómo alimentarla y regarla, y cómo eventualmente cosechar su cosecha.

Descripción general de calabaza en un palo

Dónde plantar

Plante la calabaza en un palo en un jardín con pleno sol y déle suficiente espacio para la circulación del aire. Generalmente, estas plantas no crecen especialmente (alrededor de 3 pies de alto por 2 pies de ancho), pero pueden beneficiarse del uso de jaulas para tomates. Plante en el lado sur de un edificio, cerca u otra estructura en climas más fríos para ayudar a preservar el calor solar adicional.

Cómo y cuándo plantar

La calabaza en palo es sensible al frío y debe plantarse al aire libre después de que haya pasado el peligro de las heladas en primavera. Al igual que los tomates, estas plantas también se benefician de suelos fértiles y arcillosos con buen drenaje y mucha humedad.

Consejos para el cuidado de las plantas

Ligera

Como la mayoría de los cultivos frutales, la calabaza en rama requiere pleno sol (más de 8 horas) para un mejor crecimiento y producción de frutos. Si las plantas se cultivan en el interior antes de plantarlas en el jardín, la iluminación artificial puede ser beneficiosa y ayudará a evitar la etiolación (alargamiento del tallo en busca de luz), que puede provocar plantas delgadas y débiles.

Suelo y agua

Siembre sus plantas en un suelo rico y arcilloso con excelente drenaje pero buena retención de agua. Agregue abono al suelo antes de plantar y, si es necesario, modifíquelo con cal, fósforo y calcio unas tres semanas antes de plantar.

La calabaza en palo necesita humedad constante para producir frutos grandes y completamente formados, pero no le va bien en suelos empapados. Cuando hace mucho calor, déle de 1 a 2 pulgadas de agua por semana o más si la tierra se siente seca.

Temperatura y humedad

Al igual que sus parientes, los tomates, la calabaza en palo prospera en el calor del verano y crece rápidamente en las condiciones adecuadas. Si bien son nativas de los trópicos, estas plantas no requieren mucha humedad y pueden sucumbir a infecciones fúngicas y bacterianas en lugares especialmente húmedos sin un flujo de aire adecuado.

Fertilizante

Si bien estas plantas prosperarán cuando se alimenten, evite usar fertilizantes con grandes cantidades de nitrógeno (N). El exceso de nitrógeno dará como resultado plantas con demasiadas hojas y menos frutos. Al igual que los tomates, la calabaza en rama también puede beneficiarse de una mezcla de fertilizantes que contenga calcio para evitar la pudrición apical. Los fertilizantes para tomates suelen ser una buena opción de uso.

Poda

La poda no suele ser necesaria para la calabaza en palo. Sin embargo, las ramas rotas, el exceso de brotes laterales y el crecimiento indeseable se pueden podar en cualquier momento.

Plagas y problemas

Si bien generalmente no se ve afectada por enfermedades importantes, la calabaza en palo puede sucumbir a una variedad de plagas. Las plagas típicas pueden incluir pulgones, moscas blancas, cochinillas, gusanos del tomate y escamas. Debido a que las calabazas son comestibles y se usan como decoración, use siempre un pesticida orgánico. Un jabón insecticida de uso general o piretrina pueden controlar la mayoría de las plagas de insectos, mientras que BT puede ser eficaz contra los gusanos cachondos.

Las infecciones por hongos pueden aparecer en áreas con mucha humedad. Utilice un fungicida a base de cobre y/o aceite de neem para empapar bien las plantas por la tarde o temprano en la mañana. Retire también las hojas u otra materia orgánica alrededor de la base de las plantas para evitar la reinfección por esporas.

Cómo propagar calabaza en un palo

La calabaza en palo se propaga mejor a partir de semillas.

Para comenzar la temporada de crecimiento, comience a sembrar en contenedores en el interior entre 6 y 8 semanas antes de la fecha de la última helada. Las semillas tardan entre 5 y 10 días en brotar. Después de que hayan producido su tercer o cuarto conjunto de hojas, trasplante con cuidado las plántulas al jardín después de que se hayan endurecido.

Debido a su gran tamaño, las calabazas en palo deben plantarse en el suelo, pero se pueden cultivar con éxito en contenedores. Cultive solo una planta por maceta, ya que miden de 3 a 4 pies de alto y de 2 a 3 pies de ancho. Utilice macetas grandes de al menos 24 a 36 pulgadas de profundidad y ancho para asegurar un crecimiento y una fructificación amplios. Cualquier material está bien siempre que haya suficiente drenaje.

Plantas complementarias para la calabaza en un palo

Ya sea que se cultive en macetas o en el jardín, la calabaza en palo puede beneficiarse de una siembra complementaria con caléndulas francesas para ayudar a disuadir a los nematodos y lombrices intestinales de atacar las raíces de las plantas.

Cosechando calabaza en un palo

Una vez que los frutos han madurado completamente hasta alcanzar su color naranja brillante, las calabazas en un palo son fáciles de cosechar para decorar. Simplemente use un par de tijeras de podar para cortar el tallo muy por debajo de la fruta y cuélguelo en un lugar fresco y seco. Con el tiempo, el tallo verde se secará y los frutos permanecerán anaranjados. Alternativamente, se pueden cortar frutos individuales del tallo principal.

Preguntas frecuentes

• ¿Son tóxicas las calabazas en palo? Sí, como miembro del género Solanum, la calabaza en palo es tóxica para algunas especies y debe mantenerse alejada de perros, gatos y caballos.

Sí, como miembro del género Solanum, la calabaza en palo es tóxica para algunas especies y debe mantenerse alejada de perros, gatos y caballos.

• ¿Es seguro comer calabaza en palito? Los seres humanos han estado sirviendo calabazas en palitos y otros tipos de berenjenas durante cientos de años. Los brotes, hojas y frutos de la calabaza en un palo son todos comestibles.

Los seres humanos han estado sirviendo calabazas en palitos y otros tipos de berenjenas durante cientos de años. Los brotes, hojas y frutos de la calabaza en un palo son todos comestibles.

• ¿Se puede cultivar calabaza en palo en interiores? La calabaza en palo crece mejor con mucha luz solar y espacio para extender sus raíces en el suelo, lo que puede ser condiciones difíciles de encontrar en el interior. Para crecer como planta de interior, la calabaza en palo necesita una maceta grande y luces de cultivo artificiales para una producción adecuada de frutos.

La calabaza en palo crece mejor con mucha luz solar y espacio para extender sus raíces en el suelo, lo que puede ser condiciones difíciles de encontrar en el interior. Para crecer como planta de interior, la calabaza en palo necesita una maceta grande y luces de cultivo artificiales para una producción adecuada de frutos.