Cómo plantar y cultivar espinacas por sus exuberantes hojas verdes

Aprenda a plantar, cultivar y cosechar espinacas de cosecha propia.

La espinaca es un alimento básico del jardín de rápido crecimiento y fácil de cultivar. Las espinacas, que se cultivan mejor en primavera u otoño, pueden proporcionar tres temporadas de hojas frescas con un poco de cuidado. Ya sea como aderezo para una hamburguesa con queso azul, como parte de un desayuno revuelto saludable o como ingrediente estrella en esta salsa del día del juego, hay cientos de razones para cultivar tus propias espinacas. Esta guía explica los conceptos básicos para comenzar.

Descripción general de las espinacas

Dónde plantar espinacas

Las espinacas crecen igualmente bien en contenedores o en parterres. Elija un sitio con buen drenaje y un pH de suelo neutro. Para mantener las hojas limpias, evite las áreas polvorientas, como cerca de una carretera o un estacionamiento de grava. Esta planta de rápido crecimiento prefiere pleno sol, pero le irá bien con un poco de sombra, especialmente al final de la tarde.

Deje espacio para una siembra sucesiva o plante espinacas en otro lugar de su jardín a medida que los días se calientan. Para maximizar la productividad del jardín, siembre espinacas en sucesión aproximadamente cada dos semanas en primavera o finales del verano para llenar los huecos en el jardín donde se eliminaron lechugas, rábanos u otros cultivos.

Cómo y cuándo plantar espinacas

La siembra puede comenzar a principios de la primavera, tan pronto como se pueda trabajar el suelo, generalmente cuando el suelo se calienta a al menos 40 ° F. Para una cosecha de otoño y principios de invierno, siembre las semillas desde finales del verano hasta principios del otoño, aproximadamente seis semanas antes de la primera helada.

Para sembrar directamente semillas de espinacas en el jardín:

• Use su dedo o una paleta para hacer una zanja de aproximadamente una pulgada de profundidad en un suelo con buen drenaje.

• Separe las filas a unas 12 pulgadas de distancia.

• Deje caer semillas de espinaca aproximadamente una cada centímetro en la zanja.

• Cubre las semillas y reafirma la tierra. Luego riega bien.

Adelgace las espinacas tiernas quitando plantas alternas. Utilice las plántulas adelgazadas en la cocina, si lo desea.

Elija variedades de floración lenta o resistentes al calor para una siembra temprana que proporcione una cosecha de primavera y principios de verano. Las variedades de crecimiento más rápido se plantan mejor a finales del verano o principios del otoño, ya que no tendrán la oportunidad de florecer antes de que llegue el clima frío y los días más cortos. La elección de variedades resistentes a los pernos (a veces llamadas resistentes al calor) puede prolongar las cosechas en la primavera. Los largos días de verano, cuando la luz del día se extiende a 14 horas o más, hacen que muchas variedades de espinacas se marchiten.

A medida que el sol del verano aumenta la temperatura del suelo, las semillas de espinaca germinan mal. Si el suelo está demasiado caliente para la siembra directa a fines del verano, intente enfriarlo con riego o comience a plantar espinacas en el interior y trasplántelas en un par de semanas.

En otoño, las espinacas tienen un desempeño estelar y, a menudo, continúan creciendo y produciendo hojas hasta bien entrado el invierno. Una vez establecido, puede soportar temperaturas de hasta veinte grados. Las espinacas cultivadas en climas más fríos son más dulces y las hojas desarrollan azúcares para protegerlas de la congelación.

Consejos para el cuidado de las espinacas

La espinaca es fácil de cultivar cuando se satisfacen sus necesidades básicas. Con la humedad adecuada del suelo y un poco de mantillo, seguirá produciendo hojas sabrosas durante mucho tiempo. La espinaca es un cultivo de corte y reaparición que se beneficia de la siembra sucesiva. Las hojas son mejores cuando son pequeñas o medianas y tiernas; las hojas más viejas pueden perder sabor o volverse amargas y duras.

Ligera

En primavera, otoño y especialmente en invierno, las espinacas crecen mejor en un lugar a pleno sol, pero crecerán en sombra parcial. Durante los meses más cálidos, las espinacas disfrutan del sol de la mañana y de la sombra de la tarde o de la luz moteada que proporcionan las plantas más altas cercanas.

Suelo y agua

A las espinacas les encantan los suelos sueltos, arcillosos y bien drenados. Agregar abono o estiércol añejo antes de plantar puede ayudar a mejorar el suelo si es necesario. Las espinacas prefieren suelos con un pH neutro de 6,5 a 7,0.

Proporcione un suelo uniformemente húmedo, con el objetivo de 1 a 2 pulgadas de agua por semana en la mayoría de los tipos de suelo. Cubrir las plantas con mantillo ayudará a conservar la humedad del suelo y a enfriarlo. Si no ha llovido recientemente, introduzca el dedo unos centímetros de profundidad en la tierra debajo de la planta. Si se siente seco más profundamente que el primer nudillo, continúe y riegue.

Temperatura y humedad

La espinaca crece (y sabe) mejor en las temperaturas frescas de la primavera y el otoño, entre 35 y 70 °F aproximadamente. Las temperaturas cálidas hacen que las espinacas se broten (producen un tallo y una flor), lo que hace que las hojas sean amargas y menos prolíficas. Plante variedades resistentes a los pernos en los meses más cálidos.

Cubrir las raíces con mantillo y cubrir las espinacas con un marco frío puede extender un poco más el rango de temperatura más baja. Las espinacas protegidas de esta manera en los jardines del norte pueden conservarse hasta diciembre.

Fertilizante

El abono aplicado en la cama antes del momento de plantar es todo lo que las espinacas necesitan en la mayoría de los suelos de jardín.

Las espinacas cultivadas en contenedores se benefician de un producto con alto contenido de nitrógeno (el primer número en la clasificación de fertilizantes N-P-K) que se aplica al regar de acuerdo con las instrucciones del paquete.

Macetas y trasplantes

La espinaca es una excelente planta en maceta. Llene un recipiente con mezcla para macetas de alta calidad modificada con abono. Las plantas no necesitan mucho espacio para las raíces: un recipiente de 30 cm de profundidad es suficiente. Seleccione un recipiente que sea lo suficientemente ancho como para soportar la cantidad de plantas que necesita. Siembre las semillas a una distancia de 1 a 2 pulgadas y adelgace a una distancia de 2 a 3 pulgadas para las verduras tiernas o a una distancia de 4 a 6 pulgadas para las plantas de espinacas de tamaño completo. No es necesario trasplantar esta verdura anual.

Plagas y problemas

Los pulgones pueden ser un problema en los huertos de espinacas. Lávelos con un chorro fuerte de una manguera o aplástelos con los dedos. Asegúrese de revisar la parte inferior de las hojas si ve síntomas de daño por pulgón. Si encuentra una infestación, puede aplicar aceite de neem de manera segura hasta el día de la cosecha, siempre que lave bien las hojas después de cosecharlas.

Cómo propagar

Aunque las espinacas son fáciles de cultivar a partir de semillas, puedes propagar las plantas existentes tomando esquejes y enraizándolos en agua. Tome unos esquejes de 6 pulgadas de las puntas de una planta madura y colóquelos en un vaso de agua. Coloca el frasco en un lugar soleado y espera a que aparezcan las raíces. Cuando lo hagan, trasplante las nuevas plantas al jardín.

Tipos de espinacas

América

Spinacia oleracea America es una variedad resistente al calor y de polinización abierta que es excelente para la siembra de primavera y el cultivo de días más largos. Esta espinaca resistente a la sequía tarda en florecer y es una buena opción para condiciones cálidas y secas. Crece 8 pulgadas de alto.

norfolk

Spinacia oleracea Norfolk es una variedad tradicional y un excelente artista otoñal. Sus hojas largas, estrechas y profundamente sabrosas son apreciadas por su excelente sabor, especialmente después de las heladas. Crece 10 pulgadas de alto y 2 pulgadas de ancho en plantas semierguidas.

colibrí

Spinacia oleracea Kolibri crece rápidamente, lo que es ideal para cosechas de corte y repetición. Las hojas de semi-rizada están menos arrugadas que otras variedades para facilitar el lavado. Es muy resistente al mildiú velloso y crece 8 pulgadas de alto con una extensión de 12 pulgadas.

Noble gigante

Spinacia oleracea Giant Noble es una variedad tradicional que crece hasta convertirse en una enorme planta de 20 pulgadas de alto con una enorme extensión de 25 pulgadas en la madurez. Tiene un sabor ligeramente dulce y es resistente a los pinchazos. Sus hojas extragruesas son perfectas para escaldar y congelar.

Plantas complementarias de espinacas

Las mejores plantas acompañantes de espinacas son otros cultivos resistentes al frío que prosperan en primavera y otoño. Las lechugas son plantas acompañantes comunes de las espinacas, pero considere los guisantes, los tubérculos y las brassicas, que se llevan bien en el jardín y como acompañantes de las espinacas en la cocina.

Plan de jardín para espinacas

Este plan de huerto vegetal con lecho elevado para tres estaciones muestra cómo incorporar espinacas a su jardín en primavera y otoño.

Preguntas frecuentes

• ¿Es mejor comer espinacas crudas o cocidas? Aunque las sabrosas ensaladas de espinacas están llenas de nutrientes, las espinacas cocidas contienen más hierro y calcio. ¿Por qué? Las espinacas contienen naturalmente ácido oxálico, que bloquea la absorción de hierro y calcio. Se descompone cuando se cocinan las espinacas, lo que hace que el hierro y el calcio se absorban fácilmente.

Aunque las sabrosas ensaladas de espinacas están llenas de nutrientes, las espinacas cocidas contienen más hierro y calcio. ¿Por qué? Las espinacas contienen naturalmente ácido oxálico, que bloquea la absorción de hierro y calcio. Se descompone cuando se cocinan las espinacas, lo que hace que el hierro y el calcio se absorban fácilmente.

• ¿Cuál es la mejor forma de almacenar espinacas? Guarde las espinacas en el refrigerador hasta por una semana. Envuelva las hojas de espinaca en una toalla de papel para absorber la humedad, selle las hojas (y la toalla de papel) en un recipiente o bolsa y colóquelo en el cajón para verduras del refrigerador. Si comienza a marchitarse, se vuelve viscoso o tiene mal olor, está echado a perder y debe desecharse.

Guarde las espinacas en el refrigerador hasta por una semana. Envuelva las hojas de espinaca en una toalla de papel para absorber la humedad, selle las hojas (y la toalla de papel) en un recipiente o bolsa y colóquelo en el cajón para verduras del refrigerador. Si comienza a marchitarse, se vuelve viscoso o tiene mal olor, está echado a perder y debe desecharse.