Las 6 modificaciones del suelo que le ayudarán a cultivar plantas más sanas

Aprender cuándo y por qué utilizar estas enmiendas para el suelo mejorará los resultados de su jardinería y le permitirá ahorrar dinero.

Decidir qué enmiendas de suelo son adecuadas para su jardín puede parecer desalentador porque el suelo cambia constantemente. Algunos nutrientes se eliminan y otros se reemplazan a medida que las plantas crecen. Los niveles de humedad cambian y el pH puede cambiar con las estaciones. Esta guía básica incluye algunas de las enmiendas del suelo más comunes y explica cómo pueden ayudarle a cultivar plantas más saludables.

¿Qué es una enmienda del suelo?

Una enmienda del suelo es cualquier material orgánico o inorgánico que se puede agregar al suelo para mejorar sus propiedades físicas o químicas.

¿Por qué agregar enmiendas al suelo?

Al crear un ambiente ideal para las plantas en el jardín, es posible que deba modificar el suelo para cambiar sus propiedades en una dirección u otra. Por ejemplo, es posible que necesite aumentar el pH del suelo ácido para un mejor crecimiento vegetal o agregar materia orgánica para mejorar el drenaje y reducir la compactación en suelos arcillosos pesados. O quizás esté buscando reponer ciertos nutrientes de las plantas de forma orgánica.

Antes de agregar enmiendas a su jardín, es una buena idea realizar una prueba de suelo. Los resultados le ayudarán a abordar mejor las deficiencias de nutrientes o resaltar un área que necesita mejorar, como el drenaje. Consulte con la oficina de extensión de su condado local para saber cómo tomar una muestra de suelo y dónde enviarla.

MARTY BALDWIN

Modificaciones del suelo para plantas más sanas

Las enmiendas del suelo se suelen utilizar para mejorar tres propiedades principales: fertilidad, estructura del suelo (drenaje y porosidad) y pH. Si bien algunas de las siguientes enmiendas logran más de una de estas funciones, otras se limitan a un nicho específico.

El 1. Abono

A menudo promocionado como la panacea para todos los males de un jardín, el compost realmente hace grandes cosas por el suelo y las plantas. Además, es una de las pocas enmiendas del suelo que es fácil de hacer mediante el compostaje de desechos de jardín y cocina.

El compost son los restos descompuestos de material vegetal que alguna vez estuvo vivo. Piense en hojas, recortes de césped, cortezas, restos de cocina y paja. Cuando se composta en caliente, el material resultante tiene muy pocas semillas de malezas; el calor las mata. Si no haces abono tú mismo, búscalo donde compras tierra para macetas.

Agregar abono aumenta la cantidad de materia orgánica en el suelo. Mucha materia orgánica mejora el drenaje y al mismo tiempo ayuda al suelo a retener mejor el agua disponible para las plantas. El abono aumenta el espacio poroso del suelo para una mejor circulación del aire hacia las raíces (sí, necesitan oxígeno) y proporciona nutrientes para el crecimiento de las plantas.

El abono agregado a los suelos arenosos ayuda a retener el agua. Trabajar con abono en suelos arcillosos aclara la estructura del suelo y mejora el drenaje y el espacio poroso. Agrega fertilidad a todos los suelos.

Si bien el abono es claramente una enmienda versátil para el suelo, no hay necesidad de exagerar. Demasiado abono puede causar concentraciones excesivamente altas de algunos nutrientes (provocando problemas con la absorción de otros nutrientes por parte de las plantas) y acumulación de sales. Se puede colocar una capa de 3 pulgadas de profundidad en el suelo al crear nuevos parterres de jardín. Entonces, una adición anual de 1 a 2 pulgadas es más que suficiente.

El 2. Estiércol añejo

El estiércol proviene del extremo sur de una vaca, cerdo, pollo, oveja o cabra que mira hacia el norte. Más importante que el bicho de origen es que el estiércol haya sido convertido en abono o se haya dejado pudrir. El estiércol fresco puede quemar o matar plantas e introducir bacterias en su jardín que causan enfermedades humanas.

Si se le da tiempo para descomponerse, el estiércol se convierte en una excelente enmienda del suelo similar al compost. El estiércol añejo, a menudo llamado estiércol bien podrido, aumenta la fertilidad del suelo y aumenta la materia orgánica del mismo. También se mejoran el drenaje y el espacio poroso.

Incluso el estiércol añejo suele tener un alto contenido de nitrógeno, así que aplíquelo con más moderación que al agregar compost. Si lo apilas demasiado, obtendrás un crecimiento verde y exuberante en tomates, calabazas y otras verduras, pero no mucho cuajado de flores y frutas. Si ha visto plantas de tomate enormes sin apenas tomates, el exceso de nitrógeno es una razón probable.

La 3. Lima

Puede agregar cal a la tierra del jardín para neutralizar la acidez y elevar el pH de ácido a neutro. La escala de pH va de 0 a 14, siendo 7 neutro. El pH del suelo afecta la forma en que las plantas absorben los nutrientes. La mayoría de las plantas de jardín crecen mejor en el rango 6,0-7,0, donde muchos nutrientes están en su máxima disponibilidad.

La cal granulada está disponible en bolsas y se esparce fácilmente en el jardín. A menos que tenga un vecino granjero que lo ofrezca gratis, omita el producto conocido como cal agrícola. Está destinado a campos grandes y a ser esparcido con máquinas potentes y, a menudo, presenta grandes matas. Una prueba de suelo revelará su pH actual y cuánta cal usar para aumentarlo si es necesario.

El 4. Azufre

Algunos suelos tienen un pH alcalino o básico, es decir, un valor superior a 7,0. Si bien un poco de alcalinidad no es gran cosa, a medida que el pH aumenta por encima del nivel neutro, algunos nutrientes están menos disponibles para las plantas. Si una prueba de suelo revela que su jardín tiene un pH alto, las recomendaciones de la prueba pueden incluir algo como: Agregue 15 libras de azufre por cada 1000 pies cuadrados. Esto ayudará a reducir el pH para que haya más nutrientes del suelo disponibles para las plantas.

Al comprar azufre, busque el producto llamado azufre elemental. Se venden muchos otros productos de azufre, algunos de los cuales contienen insecticidas. El azufre no reducirá inmediatamente el pH, así que espere que los resultados tarden un año. Aplíquelo a principios de primavera u otoño y colóquelo en el suelo.

DECANO SCHOEPPNER

La 5. Perlita

La perlita se extrae del material volcánico y luego se calienta en un horno, donde se expande como palomitas de maíz. Es blanco y esponjoso y se siente un poco como espuma de poliestireno. La perlita se usa comúnmente para mejorar la estructura del suelo, mejorar el espacio poroso, reducir la compactación y proporcionar retención de agua. Probablemente lo encontrarás en plantas en macetas que compres en el vivero. Use perlita para mantener la tierra de la maceta esponjosa y suelta, mejorando el drenaje y la circulación del aire. También es útil para propagar esquejes.

La 6. Vermiculita

Al igual que la perlita, la vermiculita se elabora a partir de mica natural que se calienta en un proceso que amplía enormemente su tamaño. La vermiculita es gris y escamosa y es un ingrediente común en las mezclas para semillas. Elija vermiculita para ayudar a retener agua en la tierra para macetas, especialmente al comenzar a sembrar.