Cómo plantar y cultivar una planta de citronela

La planta de citronela es un geranio perfumado que se cultiva como planta anual o perenne o como planta de interior.

La planta de citronela (Pelargonium citrosum) es una forma fragante anual (y en climas cálidos perenne) de geranio perfumado. También llamada planta de mosquito o geranio de limón, es conocida por la fuerte fragancia cítrica que emana rápidamente de sus hojas trituradas. El aroma de la planta de citronela recuerda a la hierba de citronela (Cymbopogon nardus) o su prima, la hierba de limón. Las afirmaciones de que la planta de citronela repele los mosquitos y otros insectos no están probadas. No obstante, vale la pena cultivarla por sus bonitas hojas dentadas y aromáticas y sus ocasionales flores de color rosa lavanda, además de su fácil cuidado. La planta de citronela también se puede cultivar como planta de interior.

El cultivar que originalmente se denominó "planta de citronela" es Pelargonium citrosum 'van Leenii', pero desde su debut a principios de la década de 1990, a varios otros geranios con aroma a cítricos se les ha dado ese nombre por error.

La planta de citronela es tóxica para los humanos y las mascotas.

Descripción general de la planta de citronela

Dónde plantar la planta de citronela

La planta de citronela crece igualmente bien a pleno sol o media sombra. En regiones con intenso calor de verano, déle sombra a su planta por la tarde. Un porche o patio que reciba luz solar por la mañana y algo de sombra por la tarde es perfecto.

Plantéelo a lo largo de un camino donde es probable que roce las hojas. Solo libera su refrescante, vibrante aroma a limón cuando se tocan sus hojas. Combínalo con hierbas aromáticas y plantas perennes para darle a tu jardín un aroma complejo y acogedor.

Las plantas de citronela cultivadas en interiores necesitan mucha luz solar directa al menos 6 horas cada día y una humedad relativamente alta de al menos el 40%. Considere colocarlo en la ventana de la cocina o del baño orientada al sur.

Cómo y cuándo plantar una planta de citronela

La mejor época para plantar es en primavera u otoño. Retrase la siembra hasta que haya pasado el peligro de las heladas y endurezca la planta durante dos semanas. Cava un hoyo un poco más ancho, pero tan profundo como el cepellón de la planta. Retire la planta de citronela de su recipiente y separe las raíces con los dedos. Coloque la planta en el hoyo y rellénela con la tierra original.

Separe las plantas a una distancia de 12 a 18 pulgadas.

Las plantas de citronela cultivadas en interiores se pueden plantar en macetas en cualquier momento.

Al comprar una planta de citronela, busque una con hojas sanas y de color verde intenso. Si puedes, retira con cuidado la planta del recipiente y echa un vistazo a las raíces. Las raíces deben ser de color blanco brillante y apenas comenzar a llegar a los bordes del recipiente. Evite las plantas que tengan raíces muy enmarañadas a lo largo del borde exterior del cepellón.

Consejos para el cuidado de las plantas de citronela

La planta de citronela es fácil de cuidar y tolera un poco de abandono.

Ligera

Las plantas de citronela necesitan plena luz solar para prosperar, pero pueden tolerar una ligera sombra por la tarde, especialmente en regiones con veranos extremadamente calurosos.

Las plantas de citronela cultivadas en interiores también necesitan mucha luz solar y pueden crecer de piernas largas con menos de 6 horas de exposición directa al sol cada día.

Si su planta de citronela se está volviendo alta, desordenada y con piernas largas, es probable que no esté recibiendo suficiente sol. Mueva las plantas en macetas a un lugar más soleado y verifique la sombra alrededor de las plantas de citronela enterradas. Asegúrese de que los árboles, arbustos y estructuras no bloqueen el sol.

Suelo y agua

Como la mayoría de los geranios perfumados, la planta de citronela prefiere suelos bien drenados y tolera el suelo seco. Evite las áreas de cultivo húmedas o pantanosas porque las plantas de citronela pueden pudrirse en suelos empapados.

Deje que la tierra se seque ligeramente entre riegos y riegue su planta de citronela solo cuando las dos pulgadas superiores de la tierra se sientan secas al tacto.

Riegue profundamente una planta de citronela en maceta, permitiendo que el exceso de agua fluya por los orificios de drenaje en el fondo del recipiente. Riegue solo cuando la pulgada superior de la tierra esté seca al tacto.

Temperatura y humedad

A las plantas de citronela les va mejor a temperaturas entre 50 y 80 °F con un nivel de humedad entre 40% y 70%.

Las plantas son sensibles a las heladas y no sobrevivirán a las temperaturas bajo cero. Para pasar el invierno su planta de citronela en el interior, muévala rápidamente al interior cuando las temperaturas nocturnas bajen a 45 ° F. No espere, si las plantas de citronela permanecen afuera durante las noches frescas, tendrán dificultades para adaptarse a las condiciones de crecimiento en el interior.

Mueva gradualmente su planta nuevamente al exterior en la primavera, cuando el peligro de las heladas haya pasado y las temperaturas nocturnas se mantengan constantemente por encima de los 50 ° F.

Fertilizante

La citronela, al igual que otros geranios perfumados, no requiere mucho fertilizante durante la temporada de crecimiento. Mezcle un fertilizante granular de liberación lenta en el suelo en el momento de la siembra para satisfacer sus necesidades de nutrientes.

Poda

Las plantas de citronela cultivadas como anuales no requieren poda, pero puedes fomentar una planta más compacta y tupida pellizcándola (justo debajo de la flor) con el pulgar y el índice al comienzo de la temporada. También es aconsejable eliminar las flores gastadas a medida que aparecen.

Además, las plantas de citronela cultivadas como plantas perennes pueden beneficiarse de una poda ocasional para mantener una forma agradable. Si es necesario, utilice unas tijeras afiladas y esterilizadas para cortarlo con fuerza (no más de la mitad) a finales de otoño. Deje al menos algunos conjuntos de cogollos fuertes cerca de la base de las hojas.

Macetas y trasplantes

La planta de citronela es una excelente planta para macetas si se expone al menos 6 horas al sol cada día. Plante su planta de citronela en un recipiente lleno de una mezcla para macetas de drenaje rápido o una mezcla 1:1 de turba y perlita. Las plantas de citronela crecen rápidamente, así que elija una maceta en relación con el tamaño del cepellón más un par de pulgadas.

No es necesario trasplantar las plantas de citronela que se cultivan anualmente, pero las que se cultivan como plantas perennes o de interior deben trasplantarse cada 2 o 3 años, incluso si solo está reemplazando la tierra en la misma maceta. Si su planta ha superado su maceta actual, actualícela a un recipiente de 2 a 3 pulgadas más grande.

En la primavera, cuando recién comienza un nuevo crecimiento, saque la planta de citronela de su recipiente y separe suavemente las raíces. Masajee las raíces para eliminar la mayor cantidad posible de tierra vieja. Deja la planta a un lado. Llene parcialmente su recipiente nuevo (o recién limpiado) con tierra fresca y coloque la planta de manera que quede al mismo nivel en la tierra. Termine de llenar el recipiente y apisone suavemente la tierra para asegurar la planta. Riegue abundantemente y agregue más tierra si es necesario. Regar nuevamente y dejar escurrir el exceso.

Plagas y problemas

Las plantas de citronela no son propensas a sufrir problemas graves de plagas, pero esté atento a los pulgones, las moscas blancas, las garfios de la col, los ácaros y los revoltones.

En suelos empapados, las raíces de la planta pueden pudrirse. Deje que la tierra se seque entre riegos. Para prevenir problemas de hongos, asegure una buena circulación de aire espaciando adecuadamente las plantas y evite regar por encima de la cabeza.

Cómo propagar la planta de citronela

La forma más sencilla de propagar la planta de citronela es mediante esquejes. Para hacerlo, tome esquejes de madera blanda de 3 a 5 pulgadas en la primavera a partir de un nuevo crecimiento saludable. Retire todas las hojas excepto las superiores y sumerja el extremo cortado en una hormona de enraizamiento. Plante el esqueje en una maceta preparada con tierra para macetas húmeda y bien drenada.

Mantenga el esqueje en un lugar cálido y luminoso con mucha luz indirecta durante 30 a 45 días. Rocíe las hojas cada pocos días. Una vez que el esqueje haya echado raíces, trasplántelo al aire libre o a un recipiente más grande.

Otra opción es propagar esquejes de plantas de citronela en agua. En primavera o verano, coloque un esqueje saludable de 4 a 6 pulgadas en un recipiente pequeño con agua limpia, destilada o filtrada. Quieres que los nudos estén sumergidos, pero tu recipiente debe ser lo suficientemente poco profundo como para que las hojas queden por encima del nivel del agua. Coloque su recipiente en un lugar luminoso con mucha luz solar indirecta y cambie el agua cada 3 a 5 días. Una vez que el esqueje forme nuevas raíces (alrededor de 4 a 6 semanas), muévalo a un recipiente lleno de tierra para macetas húmeda y bien drenada.

Plantas complementarias de la planta de citronela

baya de belleza

La baya de belleza americana (Callicarpa americana) es un arbusto espectacular que recibe su nombre de una hermosa exhibición de bayas de color púrpura brillante en el otoño. Presenta hermosas hojas verdes, que duran durante toda la temporada de crecimiento y actúan como un telón de fondo verde tanto para las flores como para las bayas. Beautyberry prefiere pleno sol y suelos húmedos y bien drenados. Crece de 3 a 10 pies de alto y de 4 a 8 pies de ancho en las zonas 5 a 10. Este arbusto de bajo mantenimiento es originario del sureste de los Estados Unidos y una adición popular a los jardines del sur. Zona 5-10

mirto

El arrayán es otro de los favoritos del sur y viene en una brillante variedad de colores. Crece rápidamente (en las zonas 6 a 10) y prospera con el calor, el sol y la humedad. Al igual que las plantas de citronela, los arrayanes prefieren lugares con pleno sol y suelos arcillosos, ligeramente ácidos y bien drenados. En las regiones cálidas, el arbusto en flor crece hasta 25 pies de altura. Por lo tanto, planee podar o colocar su mirto en un lugar donde no proyecte demasiada sombra sobre las plantas anuales y perennes amantes del sol que se encuentran debajo. Zona 6-10

caléndula francesa

Las caléndulas francesas, favoritas del jardín por sus flores de colores brillantes, son fáciles de cultivar y cuidar. Aún mejor, estas plantas anuales amantes del calor son conocidas por repeler tanto plagas pequeñas (como moscas blancas, gusanos del tomate, gusanos de la col y trips) como plagas grandes (como los ciervos). Las caléndulas francesas florecen en tonos naranja, amarillo y rojo durante la temporada de crecimiento del verano y, a veces, incluso duran hasta la primera helada. A estas plantas anuales les va mejor a pleno sol y en suelos bien drenados. Son adiciones alegres a los parterres y bordes de los jardines y son excelentes plantas en macetas.

limoncillo

Si está plantando citronela por sus propiedades repelentes de plagas, considere plantar limoncillo en su lugar o como planta complementaria. Esta planta tropical (que es originaria del sudeste asiático) es apreciada por su intenso aroma cítrico que también funciona como repelente de insectos. En climas cálidos (zonas 9-11), se cultiva en el jardín durante todo el año. Por debajo de la Zona 9, se cultiva como anual o se planta en contenedores y pasa el invierno en interiores. El limoncillo prefiere pleno sol y suelos húmedos y bien drenados que sean ligeramente ácidos, neutros o ligeramente alcalinos. Zona 9-11

Flox

En áreas donde la planta de citronela solo crece como anual, el flox es una flor de verano confiable que no debe faltar en ningún parterre o borde soleado. Hay varios tipos de phlox para elegir, pero la mayoría crece de 6 a 24 pulgadas de alto y prospera a pleno sol y en suelos húmedos y ricos con excelente drenaje. Phlox es resistente en las zonas 3 a 8 y una planta popular entre los polinizadores. Zona 3-8

Romera

El romero es un arbusto perenne de hoja perenne (en las zonas 7 a 10) que es conocido por su fragancia y sabor. Al igual que la planta de citronela, el romero prefiere suelos ligeramente ácidos y bien drenados y no le gusta el exceso de agua. Algunos cultivares crecen fácilmente hasta convertirse en arbustos de varios pies de altura. Otros son más compactos y perfectos para contenedores. Busque uno adecuado para su paisaje y colóquelo a lo largo de los bordes del patio, donde ahuyentará a los molestos insectos como moscas y mosquitos. Zona 8-10

Preguntas frecuentes

• ¿La planta de citronela es perenne o anual? La planta de citronela es perenne, pero sólo es resistente en las zonas 9 a 11. En climas más fríos, trate su planta de citronela como anual y reemplácela cada año, o puede pasar el invierno en el interior.

La planta de citronela es perenne, pero sólo es resistente en las zonas 9 a 11. En climas más fríos, trate su planta de citronela como anual y reemplácela cada año, o puede pasar el invierno en el interior.

• ¿Las plantas de citronela realmente repelen a los mosquitos? Si bien las plantas de citronela contienen una pequeña cantidad de citronelal (el componente de limón utilizado en productos de aceite de citronela como velas y antorchas), no hay suficiente sustancia presente en la planta por sí sola para tener un efecto repelente sobre los mosquitos. En su lugar, elija plantas como lavanda, albahaca, caléndula, hierba gatera, hierba de limón o bálsamo de limón, que han demostrado ser más eficaces para disuadir a los mosquitos.

Si bien las plantas de citronela contienen una pequeña cantidad de citronelal (el componente de limón utilizado en productos de aceite de citronela como velas y antorchas), no hay suficiente sustancia presente en la planta por sí sola para tener un efecto repelente sobre los mosquitos. En su lugar, elija plantas como lavanda, albahaca, caléndula, hierba gatera, hierba de limón o bálsamo de limón, que han demostrado ser más eficaces para disuadir a los mosquitos.

• ¿Dónde encuentro la planta de citronela? La planta de citronela a menudo se almacena junto con las hierbas en el centro de jardinería. A veces se le etiqueta como planta mosquito.

La planta de citronela a menudo se almacena junto con las hierbas en el centro de jardinería. A veces se le etiqueta como planta mosquito.