Las 9 formas de evitar los peores errores con el mantillo en su jardín

Mantenga sus plantas más felices y saludables con lo que se debe y no se debe hacer al usar mantillo en el jardín.

Yo era un jardinero nuevo y planté mi primer huerto hace años cuando un amigo me dio heno de su granja para usarlo como mantillo. Plantar con mantillo realmente puede beneficiar a sus plantas al mantener sus raíces más frescas en períodos de calor, ayudar a controlar las malezas y retener la humedad en el suelo. Así que acepté con gusto el heno y lo esparcí sobre mis pimientos, pepinos y tomates, y luego me recosté para observar cómo crecían las cosas. Las cosas crecieron bien: ¡muchas malas hierbas! Si tan solo hubiera sabido que primero debería haber hecho abono con el heno para matar las semillas de malezas o haber elegido un material de cobertura diferente, como hojas trituradas procesadas con una trituradora de hojas. A continuación le mostramos cómo puede evitar errores comunes al aplicar mantillo en su jardín.

KELLI JO EMANUEL / BHG

El 1. No use mantillo mezclado con tierra

Greg Baka, jardinero desde hace mucho tiempo y propietario de herramientas Easy Digging, señala que está bien mezclar abono con la capa superior del suelo para mejorarlo, pero deje que el mantillo de corteza quede en la superficie del suelo. "El mantillo mezclado con tierra dificulta la excavación y el deshierbe", explica Baka. Además, puede alterar la disponibilidad de nutrientes y la estructura del suelo. Jeff Gibson, gerente comercial de paisajismo de Ball Horticultural Company, agrega que nunca se debe usar mantillo de madera como enmienda del suelo en contenedores o en el suelo porque "en el proceso de descomposición, atrapa el nitrógeno disponible que podría ir a parar a las plantas". quiero crecer."

Entre las verduras, los mantillos leñosos, como las astillas de corteza, no son la mejor opción. "Para un huerto, el abono barato funciona mucho mejor como mantillo que el costoso mantillo de madera decorativo. Y alimenta el suelo", dice Baka. Una capa de mantillo de madera también hace que sea más difícil quitar rápidamente las malas hierbas entre las hileras, agrega Baka, y señala que primero debe quitarla, desherbarla y luego volver a colocar el mantillo.

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El 3. Evite los mantillos frescos

Este fue mi error de principiante. Los materiales de mantillo, como maleza triturada, estiércol o heno de "pastos, campos de heno o derechos de paso de calles y carreteras, pueden contener semillas de malezas", dice Baka, así como residuos de herbicidas que pueden matar las plantas. "Deje reposar el mantillo fresco durante unos meses para eliminar cualquier residuo y dejar que las semillas de malezas broten y mueran", aconseja. Convertirlo en abono antes de usarlo es aún mejor.

El 4. Cuidado con las plantas rastreras

Las plantas que se propagan mediante tallos rastreros, en particular los céspedes como el pasto Bermuda, a veces son tan vigorosos que crecen justo debajo del mantillo. No extienda mantillo sobre estas plantas o cerca de ellas si puede evitarlo. En cambio, Baka recomienda mantenerlos bajo control con bordes que corran por encima y por debajo del suelo, o puede cavar una pequeña zanja a lo largo de una cama para que pueda ver los corredores que intentan invadirlos y eliminarlos antes de que entren en el mantillo.

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El 5. Deshágase de las malas hierbas antes de aplicar mantillo

Si bien una buena capa de mantillo puede sofocar las malezas pequeñas y jóvenes, no espere que elimine mágicamente las malezas bien establecidas. Es mejor eliminar las malas hierbas grandes y los parches de malas hierbas antes de cubrirlas con mantillo, o saltarán directamente. O, como se señaló en el consejo anterior, es posible que algunos sigan esparciéndose debajo del mantillo.

La 6. No uses demasiado mantillo

Las raíces de las plantas necesitan oxígeno y agua para sobrevivir, y una capa muy profunda de mantillo puede limitar el suministro de ambos. Además, los hongos pueden convertirse en un problema cuando la capa de mantillo es demasiado espesa, señala Sam Schmitz, supervisor de terrenos y horticultor de The Gardens at Ball. "Las esteras de hongos pueden desarrollarse y, de hecho, repeler el agua que intenta conservar aplicando mantillo para empezar. Una pulgada de mantillo es suficiente y más económica".

El 7. Evite que el mantillo toque su casa

Cuando el mantillo húmedo toca el revestimiento, crea un camino que las termitas y otras plagas pueden utilizar para llegar a su casa. Baka dice que está bien usar mantillo contra una pared de concreto, pero manténgalo al menos a 6 pulgadas de distancia de madera o estructuras de madera.

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El 8. No hagas volcanes de mantillo alrededor de los árboles

Si bien colocar mantillo alrededor de los árboles es una buena idea, amontonarlo contra el tronco no lo es. Esto se debe a que puede mantener el cuello de la raíz del árbol demasiado húmedo y hacer que se pudra, advierte Gibson de Ball, además puede alentar a los insectos a perforar el tronco y debilitarlo. En cambio, al igual que para evitar que el mantillo toque su casa, deje un poco de espacio entre el mantillo y el tronco de un árbol. Y tampoco apile mantillo junto a otras plantas como arbustos y plantas perennes, dice Baka. Trate de dejar al menos unos centímetros de espacio entre sus tallos y el mantillo.

La 9. Evita usar mantillo teñido

Si usa mantillo en bolsas, Gibson dice: "Lea la etiqueta, ya que algunos mantillos contienen tintes naturales, pero otros pueden ser colorantes rociados llenos de toxinas perjudiciales para las mascotas y los niños. Pueden filtrarse al suelo y destruir microbios beneficiosos". Recomienda utilizar mantillo de hojas compostado, que parece más natural y mejora el suelo. "La hojarasca también proporciona un hábitat de hibernación para mariposas y otros insectos beneficiosos. Es un recurso natural y renovable que la gente empaqueta y tira, ¡y luego usa mantillo de madera para cubrir esas mismas camas! Sea más zen en el jardín; déjelo así. La naturaleza sabe lo que hace."