¿Qué es el envejecimiento en el lugar y es una opción en su hogar actual

Aprenda qué es el envejecimiento en el lugar y cómo saber si su hogar actual se puede adaptar para satisfacer sus necesidades a medida que envejece. Así es como dicen los expertos que se debe evaluar y adaptar su hogar para que envejezca en el lugar.

A medida que las personas envejecen, se enfrentan a la elección entre seguir viviendo en sus propios hogares u optar por un alojamiento para personas mayores. Cada vez más, las familias eligen quedarse en casa como parte de un fenómeno conocido como envejecimiento en el lugar.

Envejecer en el lugar tiene muchas interpretaciones diferentes, pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. definen el envejecimiento en el lugar como la capacidad de vivir en el propio hogar y comunidad de forma segura, independiente y cómoda, independientemente de la edad, los ingresos o el nivel de capacidad. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento llama a envejecer en casa a quedarse en su propia casa a medida que envejece y también tiene consejos para conectarse a recursos locales para hacer que envejecer en casa sea más fácil.

Esencialmente, envejecer en un lugar es tomar la decisión de permanecer en él a medida que envejece y luego hacer las adaptaciones y renovaciones necesarias para que su hogar sea lo más seguro y accesible posible.

Una vez que haya decidido que quiere envejecer en el lugar, lo cual es una elección que puede tomar años o incluso décadas antes, si está planificando con mucha anticipación, debe considerar si esa es una posibilidad en su hogar actual. Algunas casas, por ejemplo, aquellas con varios pisos, o aquellas con pasillos estrechos que serían difíciles de ampliar, admiten modificaciones para envejecer en el lugar, como otras. Mudarse a una casa que se puede modificar fácilmente años antes de que realmente necesite esas modificaciones puede hacer que su transición a envejecer en el lugar sea mucho más simple y menos estresante.

• Susann Crawford es vicepresidenta de Caring, una empresa que ayuda a las personas mayores y sus familias a encontrar las mejores soluciones de vida y atención para sus necesidades.
• Lisa Cini es una diseñadora radicada en Ohio que se especializa en viviendas para personas mayores.

Al considerar sus opciones para envejecer en el lugar, estos expertos tienen algunas ideas sobre si debe actualizar su casa actual o comprar una nueva.

Decidir dónde envejecer en el lugar

Mientras toma la decisión entre quedarse y mejorar su hogar actual o encontrar un nuevo hogar que se adapte mejor al envejecimiento, pregúntese: ¿Se siente seguro y conectado en su vecindario actual? Muchas personas mayores se muestran reacias a abandonar su ubicación actual porque cuentan con apoyo local, conexiones con médicos, una tienda de comestibles favorita, etc., dice Susann Crawford, vicepresidenta de Caring.

Pero si no se siente seguro en su ubicación actual o desconectado de sus vecinos o familiares, puede buscar una ubicación diferente, dice Lisa Cini, diseñadora con sede en Ohio que se especializa en viviendas para personas mayores.

Si su casa necesita todas las mejoras necesarias pero no tiene el flujo de efectivo para completarlas, podría ser mejor que venda su casa actual y compre una nueva que ya haya sido mejorada con características clave de antigüedad. Esto incluso podría generar algunas ganancias, que puede destinar a otras necesidades futuras, como enfermeras a domicilio o cuidadores.

Crawford dice que la mayoría de los contratistas de viviendas en estos días están familiarizados con los tipos de solicitudes comunes de mejoras antiguas en el lugar, y debería poder encontrar fácilmente un profesional local que lo ayude con la instalación de barras de apoyo para la ducha, por ejemplo.

Cini, que se especializa en consultar con residentes mayores sobre la seguridad de sus hogares, sugiere contratar a un diseñador como ella para que venga y le diga qué partes de su casa representan un riesgo antes de decidir mudarse.

Si cree que prefiere mudarse a una propiedad diferente, busque una construcción nueva. Muchas construcciones nuevas tienen pasillos, puertas y escaleras más grandes, dice Crawford. Incluso podrían incluir algunas características clave de envejecimiento en el lugar, ya que los constructores representan el creciente número de personas mayores en el mercado inmobiliario.

Hay casas construidas específicamente para satisfacer necesidades futuras, y vemos que cada vez más constructores toman eso en consideración y tienen esas opciones disponibles, dice Crawford.

Dígale a su agente de bienes raíces lo que está buscando mientras busca una casa para asegurarse de que está viendo la gama completa de viviendas adaptadas a las personas mayores.

Consideraciones clave para el envejecimiento en el lugar

Una vez que haya determinado que su hogar actual puede modificarse para satisfacer sus necesidades a medida que envejece o que haya encontrado un nuevo hogar que se adapte bien al envejecimiento, es importante que haga todo lo posible para minimizar los riesgos asociados con el envejecimiento, es decir, el riesgo de caída. Aquí, nuestros expertos sugieren habitaciones y características clave a considerar al preparar su hogar.

Presta atención a los baños

Las caídas son comunes en el baño, donde la humedad está siempre presente y las superficies son resbaladizas. Mientras evalúa la seguridad de su hogar actual para adaptarlo mejor al envejecimiento en el lugar, comience con esta habitación.

Es peligroso desde el punto de vista de resbalones y caídas, y muchas veces la iluminación no es buena, dice Cini.

Una forma de combatir estos riesgos es instalar barras de apoyo en la ducha y cerca del inodoro para mayor estabilidad y ayudar con el equilibrio. Cini también sugiere un bidé para que la higiene del baño sea más segura.

Puedes abordar los problemas con la temperatura corporal instalando bombillas térmicas combinadas, dice Cini. Y también hay espejos que resisten el empañamiento, lo que hace que sea más fácil verse y evitar que se forme condensación resbaladiza.

Garantizar una iluminación adecuada

La iluminación es otro factor común en las caídas en el hogar y otros accidentes. La mala iluminación dificulta moverse por la casa e incluso preparar comidas en la cocina. Si elige quedarse en su casa actual a medida que envejece, la iluminación adecuada es una buena característica en la que invertir, dice Crawford.

Las casas más antiguas tienden a ser más oscuras, más oscuras y no tienen tantas ventanas, dice Crawford. Y la gente tropieza y cae cuando no puede ver bien.

El problema de la poca iluminación agrava otros problemas de movilidad. Cini dice que, en general, los adultos mayores requieren más iluminación que los adultos más jóvenes. La iluminación cenital adicional puede ser una solución sencilla. Considere agregar luces en su cocina, baño y dormitorio, así como encima de las escaleras.

Solucionar problemas de navegación

Otros posibles obstáculos para la navegación en el hogar incluyen pasillos, puertas y escaleras estrechos. Muchas casas antiguas fueron diseñadas con espacios más estrechos y pueden resultar difíciles de transitar si al final necesitas una silla de ruedas, un andador o un bastón. Las casas más nuevas, por otro lado, tienen puertas y escaleras más anchas.

Es mucho más fácil entonces instalar algo como un telesilla, dice Crawford, en caso de que necesite uno en el futuro.

Otro factor a considerar es la cantidad de pisos en su hogar. Si a menudo tiene que negociar escalones, es posible que desee considerar trasladar su dormitorio al piso principal o buscar una casa estilo rancho.

Tenga en cuenta que incluso las casas de un solo nivel pueden presentar riesgos. Esté atento a los pasos hacia el garaje o hacia un porche o entrada. También pueden surgir dificultades en las transiciones entre habitaciones y tipos de suelo. Una manera fácil de hacer que su hogar envejezca en su lugar es quitar las alfombras, que pueden representar un peligro de tropiezo, dice Crawford.

Los pisos pueden presentar riesgos; Burbujas debajo de las alfombras, incluso de los azulejos desconchados, dice. Pero la otra cosa que realmente molesta a las personas con caídas es la decoración y el desorden.

Quitar plantas decorativas, mesas auxiliares y otras chucherías y permanecer encima de la ropa sucia, el correo o las revistas apiladas puede despejar el camino para que puedas navegar por tu casa de forma segura, y es algo que puedes hacer de forma gratuita.

Encuentre tecnología doméstica útil

Ya sea que elija quedarse o irse, invertir en tecnología para el hogar puede ser una excelente manera de mejorar su independencia en el hogar y al mismo tiempo hacer la vida más fácil a los residentes de todas las edades.

Hoy en día, puede automatizar las luces de su hogar, sus sistemas de calefacción y refrigeración y elementos de seguridad como cerraduras y equipos de seguridad para el hogar. Tanto las casas nuevas como las antiguas pueden adaptarse a estas características, que son relativamente asequibles.

Pero también puedes ser creativo. Las personas mayores que viven en casa pueden proporcionar a sus hijos o cuidadores acceso a cámaras domésticas para que alguien pueda vigilar la propiedad y a las personas que viven allí.

Solía ser que necesitabas tener Life Alert o tu teléfono para contactar a alguien, dice Crawford.

Cini sugiere instalar cortinas opacas en el dormitorio para mejorar la calidad del sueño, lo que puede ayudar con muchas afecciones médicas. Incluso puedes automatizarlos, lo que ella considera una buena inversión.