Cómo plantar y cultivar caléndula africana

Gracias a sus grandes pompones de colores brillantes, las caléndulas africanas seguramente alegrarán cualquier espacio del jardín.

Las maravillas africanas, o Tagetes erecta, tienen una larga historia, desde su uso como agente tópico y tinte entre la tribu Cherokee hasta su uso en las celebraciones del Día de Muertos de la cultura mexicana. También se celebra como la flor simbólica del nacimiento de octubre. Pero a pesar de su nombre común de caléndula africana, estas plantas en realidad son nativas de América y son mucho más altas que sus primas, las caléndulas francesas.

Las caléndulas africanas se plantan desde hace mucho tiempo como plantas anuales fáciles de cultivar que requieren poco mantenimiento. En colores cálidos de blanco cremoso, amarillo, naranja y rojo oxidado, las caléndulas africanas pueden agregar un toque de color bienvenido durante toda la temporada. Incluso sin las flores, tienen un atractivo follaje de color verde intenso.

Descripción general de la caléndula africana

Dónde plantar caléndula africana

Las caléndulas africanas crecen en las zonas de rusticidad 2 a 11 del USDA. En las zonas 10 y superiores, pueden florecer hasta bien entrado el otoño, pero en las zonas donde las temperaturas caen por debajo del punto de congelación antes, su vida útil puede ser más corta.

Estas grandes flores de pompones son perfectas para parterres de jardín, bordes de caminos y contenedores, especialmente donde abunda la luz solar. Elija un área soleada y protegida de vientos fuertes con suelo fértil y con buen drenaje.

Cómo y cuándo plantar caléndula africana

Plante caléndulas africanas en la primavera, una vez que haya pasado el peligro de las heladas. Puede sembrar semillas directamente en el suelo una vez que esté caliente o, mejor aún, comenzar a sembrarlas en el interior aproximadamente de 4 a 6 semanas antes de la última helada.

Si planta plántulas, sepárelas entre 10 y 12 pulgadas y riéguelas abundantemente. Una vez establecidas, pellizque las plantas para evitar que produzcan brotes de una sola pierna. Esto alentará a las plantas a crecer exuberantes y tupidas. Utilice el índice y el pulgar para pellizcar la parte superior de la punta en crecimiento.

Cuidado de la caléndula africana

Las caléndulas africanas son fáciles de cultivar y sólo requieren un poco de sol y agua (y ocasionalmente algo de apoyo). Son tan sencillos de cuidar que las flores soleadas a menudo figuran como plantas fáciles para los jardineros principiantes.

Ligera

Las maravillas se desempeñan mejor a pleno sol, manteniendo resistentes las plantas altas y ayudándolas a formar flores y follaje grandes y densos. Sin embargo, en parte o más sombra, todas las partes de la planta son más susceptibles a las enfermedades fúngicas, como el oídio.

Suelo y agua

Las caléndulas africanas necesitan suelos bien drenados que no permanezcan húmedos por mucho tiempo porque son susceptibles a la pudrición y otros problemas de hongos originados en el suelo. Pueden tolerar muchos tipos de suelo, desde seco hasta arcilloso, pero para un crecimiento y floración óptimos, busque un pH del suelo entre 6,0 y 7,5.

Cuando riegue su caléndula africana, evite mojar el follaje, especialmente más tarde en el día, para ayudar a prevenir la pudrición y los problemas de hongos.

Temperatura y humedad

Las caléndulas africanas son bastante tolerantes a la sequía y parecen más felices en condiciones secas y cálidas, ya que el clima húmedo y fresco tiende a causar enfermedades fúngicas y pudrición. En la mayoría de las zonas, no sobrevivirán después del otoño, cuando las temperaturas bajen a 40 grados Fahrenheit o menos.

Fertilizante

Asegúrese de que sus plantas de caléndula africana tengan una buena cantidad de materia orgánica mezclada en el suelo. En suelos pobres, pueden beneficiarse de aplicaciones regulares de fertilizantes o de una sola aplicación de un fertilizante de liberación lenta. Para conocer la cantidad a utilizar, siga las instrucciones de la etiqueta del producto.

Poda

Dejar muertas las plantas las animará a seguir floreciendo durante un período más prolongado. Deadheading también ayuda a las plantas a concentrar su energía en la producción de flores en lugar de en la producción de semillas.

El mejor momento para cosechar caléndulas para arreglos o manualidades es cuando las flores comienzan a abrirse. Corte los tallos en un ángulo de 45 grados justo encima del nudo de la hoja y colóquelos en agua fría inmediatamente. Asegúrate de quitarles las hojas, ya que pueden emitir un olor desagradable.

Macetas y trasplantes de caléndula africana

Las caléndulas africanas crecen fácilmente en contenedores, pero usted querrá asegurarse de elegir una maceta con buen drenaje que tenga al menos 10 pulgadas de diámetro y sea lo suficientemente profunda como para permitir estacas. También es una buena idea elegir una maceta con fondo grueso para evitar que las plantas altas se vuelquen.

Dado que las caléndulas africanas solo durarán una temporada de crecimiento, no es necesario trasplantarlas, pero puedes usar la misma maceta de una temporada a otra.

Plagas y problemas

Las caléndulas africanas son susceptibles a los pulgones y los ácaros en el calor seco del verano, así que esté atento a los signos reveladores y trátelas con jabón insecticida según sea necesario. Pueden desarrollar enfermedades fúngicas (como mildiú polvoriento) si el suelo o el follaje están demasiado húmedos.

A las babosas y los caracoles también les gusta masticar caléndulas, especialmente en los días nublados. Verifique periódicamente y deseche los bichos, o espolvoree cáscaras de huevo trituradas alrededor de la base de la planta como barrera.

Cómo propagar la caléndula africana

Debido a que la caléndula africana crece tan fácilmente, la propagación rara vez se realiza, pero puedes propagarla a partir de esquejes de tallo si lo deseas.

• Con unas tijeras de podar afiladas, corte segmentos de 4 pulgadas de un tallo sano (preferiblemente sin flores).
• Coloque los esquejes en una olla pequeña llena de mezcla para macetas húmeda.
• Encierre toda la maceta en una bolsa de plástico y colóquela en un lugar cálido donde reciba sol, pero no luz solar directa.
• Verifique el progreso del esqueje periódicamente para ver si está desarrollando raíces y humedezca la mezcla para macetas según sea necesario.
• Una vez que la planta haya comenzado a echar raíces, retira la bolsa de plástico y coloca la maceta a pleno sol hasta que esté lista para plantarse en la tierra.

También puedes recolectar semillas a finales de año para usarlas la próxima primavera. Para hacer esto, deje algunas flores gastadas en las plantas y déjelas madurar por completo, secarlas y dejarlas caer en el suelo para sembrar. Tenga en cuenta que las semillas producirán plantas que son genéticamente diferentes de los padres, por lo que puede haber cierta variabilidad en el color de las flores y el crecimiento de las plantas.

Tipos de caléndula africana

Parece que siempre se están introduciendo nuevas variedades de caléndulas africanas con un crecimiento vegetal mejorado. Los criadores se han centrado en crear plantas más densas con flores más grandes y con más volantes.

Caléndula 'Discovery Orange'

Tagetes erecta 'Discovery Orange' produce flores de color naranja intenso que alcanzan 3 pulgadas de ancho en plantas compactas de 1 pie de altura.

Caléndula 'Discovery Yellow'

Tagetes erecta 'Discovery Yellow' produce flores grandes de color amarillo brillante de 3 pulgadas de ancho en plantas compactas de 1 pie de altura durante todo el verano.

Caléndula africana 'Taishan Gold'

Tagetes erecta 'Taishan Gold' es una selección vigorosa con tallos fuertes que resisten mejor el clima húmedo que otras variedades. Crece 12 pulgadas de alto y 10 pulgadas de ancho.

Caléndula africana 'Crackerjack'

SEMILLAS DE CAMBIO

Tagetes erecta 'Crackerjack' es una floración tardía que produce flores dobles grandes, de color amarillo brillante o naranja que pueden alcanzar hasta 3 o 5 pulgadas de diámetro. Crece entre 24 y 36 pulgadas de altura y es posible que sea necesario apostarlo debido a sus pesadas cabezas de flores.

Plantas complementarias de caléndula africana

caléndula francesa

Tal como cabría esperar de algo llamado francés, estas caléndulas son elegantes. Las caléndulas francesas tienden a tener volantes y algunas cuentan con un distintivo "ojo con cresta". Maduran hasta alcanzar aproximadamente entre 8 y 12 pulgadas de alto con un hábito de crecimiento elegante, limpio y pequeño y un elegante follaje de color verde oscuro. Se desarrollan mejor a pleno sol con suelo húmedo y bien drenado y florecerán durante todo el verano. Es posible que vuelvan a sembrar, volviendo año tras año, en lugares donde estén contentos.

Coreopsis

La coreopsis, una de las flores más largas del jardín, produce (generalmente) flores amarillas soleadas parecidas a margaritas que atraen a las mariposas. Coreopsis tiene flores de color amarillo dorado, amarillo pálido, rosa o bicolor, según la variedad. Florecerá desde principios hasta mediados del verano o más si está muerto.

Girasol Mexicano

Atrae mariposas y diviértete haciéndolo con un gran, atrevido y hermoso girasol mexicano. Plantéelo a partir de una semilla directamente en el suelo y observe cómo se eleva. Puede alcanzar hasta 5 pies en solo unas semanas con un follaje grande y exuberante y flores más pequeñas pero aún llamativas en los colores del atardecer que aman a las mariposas. Coloque un grupo de estas deslumbrantes bellezas en la parte posterior del borde para darle altura y dramatismo. Muchos de los tipos más altos necesitan estacas para mantenerlos en posición vertical. Plántelas al aire libre en un lugar soleado con suelo bien drenado después de que haya pasado todo peligro de heladas.

Planos de jardín

Huerto Infantil

Las caléndulas añaden un color soleado a este pequeño plan de jardín, perfecto para jardineros en ciernes que quieren ensuciarse las manos mientras disfrutan de los beneficios de cultivar (y comer) sus propios productos.

Huerto francés

Este jardín, inspirado en los jardines de los monasterios del viejo mundo, ofrece una gran cantidad de productos y hierbas, así como algunas elegantes flores comestibles como caléndulas y capuchinas.

Preguntas frecuentes

• ¿Cuál es la diferencia entre las caléndulas africana, francesa y de sello? Los tres tipos comunes de caléndulas son la africana, la francesa y la de sello. Las caléndulas de sello son las más pequeñas del grupo y a menudo miden sólo 6 pulgadas de alto o menos. Tienen una sola hilera de pétalos y miden sólo aproximadamente 1 pulgada de ancho. Las caléndulas francesas, que derivan su nombre de su fama en los jardines franceses, suelen medir entre 6 y 12 pulgadas de alto con flores dobles y simples que miden hasta 2 pulgadas de ancho. Las caléndulas africanas son las más grandes y pueden alcanzar alturas de 2 a 3 pies de altura con flores de pompones dobles que miden aproximadamente 5 pulgadas de diámetro.

Los tres tipos comunes de caléndulas son la africana, la francesa y la de sello. Las caléndulas de sello son las más pequeñas del grupo y a menudo miden sólo 6 pulgadas de alto o menos. Tienen una sola hilera de pétalos y miden sólo aproximadamente 1 pulgada de ancho. Las caléndulas francesas, que derivan su nombre de su fama en los jardines franceses, suelen medir entre 6 y 12 pulgadas de alto con flores dobles y simples que miden hasta 2 pulgadas de ancho. Las caléndulas africanas son las más grandes y pueden alcanzar alturas de 2 a 3 pies de altura con flores de pompones dobles que miden aproximadamente 5 pulgadas de diámetro.

• ¿A qué huelen las caléndulas? Las caléndulas tienen un olor acre y almizclado que resulta atractivo para algunos y ofensivo para otros. El olor que proviene del follaje y no de las flores se ha comparado con el del heno mojado, la maleza mojada y la orina de gato. El olor proviene de los terpenos de las hojas que repelen naturalmente los insectos y disuaden a los conejos y ciervos de mordisquear las flores. Para disminuir el olor cuando use caléndulas como flores cortadas, asegúrese de quitar todo el follaje de los tallos.

Las caléndulas tienen un olor acre y almizclado que resulta atractivo para algunos y ofensivo para otros. El olor que proviene del follaje y no de las flores se ha comparado con el del heno mojado, la maleza mojada y la orina de gato. El olor proviene de los terpenos de las hojas que repelen naturalmente los insectos y disuaden a los conejos y ciervos de mordisquear las flores. Para disminuir el olor cuando use caléndulas como flores cortadas, asegúrese de quitar todo el follaje de los tallos.

• ¿Qué simbolizan las caléndulas africanas? Las caléndulas africanas simbolizan diferentes cosas en diferentes países. Generalmente se lo considera un ícono de amor y pasión, pero en las tradiciones hindúes se lo ve como un indicador de energía brillante y positiva, mientras que en las culturas cristianas representa poder interior y grandes riquezas.

Las caléndulas africanas simbolizan diferentes cosas en diferentes países. Generalmente se lo considera un ícono de amor y pasión, pero en las tradiciones hindúes se lo ve como un indicador de energía brillante y positiva, mientras que en las culturas cristianas representa poder interior y grandes riquezas.