Cómo mejorar y enmendar el suelo arcilloso

No permita que el suelo arcilloso le impida tener un hermoso jardín. Hay muchas formas sencillas (¡y orgánicas!) de mejorar el suelo pesado.

No hay duda al respecto: trabajar en suelos arcillosos pesados es un dolor de espalda. Se pega a los zapatos (y a las herramientas) y puede ser más desafiante que trabajar en el jardín en suelos más arenosos. Sin embargo, a pesar de todo el trabajo duro, el suelo arcilloso tiene sus beneficios. Es decir, puede albergar nutrientes vitales para las plantas y retener la humedad mejor que otros tipos de suelo. Con algunas enmiendas del suelo, puede convertir su arcilla pegajosa en la bondad fértil y rica en humus por la que sus plantas le agradecerán.

Modificación de suelos arcillosos

Existe la idea de que agregar arena a un suelo arcilloso pesado ayudará a aligerarlo, pero eso es un mito. De hecho, el 99 por ciento de las veces, convierte el suelo en cemento. El suelo tratado de esta manera se vuelve tan duro que los gusanos no pueden vivir en él.

En su lugar, opte por materia orgánica, como abono, mantillo de hojas y estiércol bien descompuesto. La materia orgánica es la mejor manera de mejorar el suelo arcilloso: aligera la textura del suelo, desalienta la compactación, agrega nutrientes, mejora el drenaje y la aireación, modera la temperatura del suelo y proporciona espacio poroso, esencial para el crecimiento de las plantas.

Mejorar el suelo requiere tiempo y paciencia, pero al final te recompensará con creces. El primer paso debe ser agregar la mayor cantidad posible de materia orgánica y mezclarla bien con el suelo. Antes de comenzar, haz una prueba de suelo. De esa manera, puedes incorporar cal, fósforo o los aditivos necesarios mientras cultivas la materia orgánica. Si estás creando un lecho nuevo, esto será mucho más fácil.

Comience el proceso utilizando una cultivadora para aflojar la tierra existente (si se trata de un área grande) o una pala (si es de un tamaño más manejable). A continuación, esparza aproximadamente 2 pulgadas de abono sobre la tierra cultivada y trabaje eso. Repita el proceso dos veces más. Recuerde trabajar solo en el suelo arcilloso si está relativamente seco. Trabajar o caminar sobre suelo arcilloso húmedo daña gravemente la estructura que está tratando de mejorar.

Trabajar alrededor de las plantas existentes requerirá más tiempo y precaución. El otoño es un buen momento para hacerlo porque el clima suele ser más seco que en primavera y las temperaturas más frescas son más agradables para trabajar. Incluso puede convertirlo en una parte anual de preparar el jardín para el invierno.

Extiende unos centímetros de abono sobre el suelo entre las plantas y usa una pala angosta para mezclarlo con la tierra. Repite esto al menos una vez más y planifica incorporarlo a tu rutina. Siempre trabaja de manera que camines hacia atrás y lejos de la tierra recién removida.

Con el tiempo, las aplicaciones regulares de compost, estiércol y otras materias orgánicas mejorarán la estructura, la labranza y la salud general del suelo.

Una última palabra sobre la jardinería en suelos arcillosos: elija plantas que se adapten naturalmente al crecimiento en arcilla. Siempre es mejor trabajar con lo que se tiene que intentar cambiarlo por completo. Afortunadamente, para quienes cultivamos en un suelo arcilloso pesado, hay una gran cantidad de hermosas plantas para elegir.

Más sobre la materia orgánica

• Imite el funcionamiento de la naturaleza. En las zonas silvestres, los tallos y las hojas caen al suelo y se pudren, lo que mejora el suelo de arriba hacia abajo. Para seguir el ejemplo de la naturaleza, cubra los suelos pobres con materia orgánica, como hojas, cáscaras o corteza.
• Utilice el material orgánico que haya disponible en su región. Ya sean hojas, agujas de pino, cáscaras o algas, todo es útil para mejorar el suelo. No crea en el viejo mito de jardinería de que las agujas de pino o las hojas de roble acidifican el suelo; no es cierto.
• Cuando utilice hojas para abono y enmiendas, córtelas con una cortadora de césped o una trituradora. Las hojas cortadas permanecen en su lugar, sofocan mejor las malas hierbas y se descomponen más rápidamente.
• Aplique enmiendas de suelo de arriba hacia abajo en capas de solo 2 o 3 pulgadas de profundidad para permitir que la lluvia se filtre.
• Utilice el poder de las raíces para descomponer los suelos pesados y agregar materia orgánica. Plante caléndulas, zinnias u otras plantas anuales en los jardines nuevos, cortándolas a nivel del suelo al final de la temporada. Las raíces se pudren en el suelo, mejorando la estructura del mismo.