Cómo proteger las plantas de las heladas 5 soluciones sencillas

Descubra cómo proteger las plantas de los daños causados por las heladas para que una ola de frío no arruine su jardín.

Un pronóstico de heladas puede significar problemas para algunas plantas de su jardín a menos que sepa cómo protegerlas de las heladas. Las temperaturas en el rango de los 30 °F pueden matar los cultivos de hortalizas y las plantas anuales tiernas de verano como las petunias y las begonias. Si bien no puede comprar una chaqueta para sus enredaderas de pepinos o macetas de caléndulas, esta guía lo ayudará a proteger sus plantas cuando se produzca una helada. Además, descubra qué plantas necesitan protección contra las heladas y cuándo debe tomar medidas.

BHG/KELLI JO EMANUEL

¿Qué es una helada?

Cuando los meteorólogos emiten una alerta de heladas a finales de primavera y principios de otoño, es un aviso para proteger las plantas anuales y otras plantas vulnerables. Puede pensar que no se produce una helada hasta que las temperaturas bajan hasta el punto de congelación (32 °F), pero el fenómeno del clima frío se produce cuando las temperaturas bajan entre 32 °F y 36 °F.

Una helada puede ser ligera o fuerte; una helada ligera en el extremo superior del rango de temperaturas puede matar las partes superiores de las plantas tiernas, mientras que las partes inferiores permanecen verdes. Una helada fuerte ocurre cuando las temperaturas rondan los 32 °F durante algunas horas, lo que mata todas las partes que están por encima del suelo.

Escarcha vs. congelación

Por debajo de 32 °F se considera que hay una helada, que es más destructiva que una helada. Las plantas tiernas, como las plantas de interior tropicales y los geranios, mueren cuando la temperatura del aire se mantiene por debajo de 32 °F durante unas horas. Una advertencia de helada suele indicar el final de la temporada de crecimiento en otoño porque las temperaturas son lo suficientemente bajas como para matar las plantas anuales y provocar la latencia de las plantas perennes, árboles y arbustos resistentes. Las advertencias de helada en primavera indican la necesidad de llevar las plantas tiernas al interior hasta que las temperaturas suban.

Cuándo cubrir las plantas contra las heladas

Cuando se pronostiquen temperaturas bajas de 36 °F a 32 °F, cubra las plantas tiernas. Debido a que las áreas bajas dentro de un paisaje pueden experimentar temperaturas ligeramente más bajas, es posible que desee cubrir sus plantas cuando la temperatura baje de 40 °F para estar seguro. Si es posible, cubra sus plantas durante la tarde antes de que las temperaturas comiencen a bajar a medida que se pone el sol. Además, es mucho más fácil colocar cubiertas cuando tiene algo de luz para ver lo que está haciendo.

¿Qué plantas necesitan protección contra las heladas?

En general, las plantas anuales que dan frutos y flores en temperaturas cálidas son las más sensibles al clima frío. Piensa en qué verduras y hierbas cosechas a mediados del verano y qué flores anuales son más coloridas durante las temperaturas más cálidas.

La protección contra las heladas para plantas como estas es necesaria ya sea en primavera cuando son jóvenes y tiernas o en otoño si quieres que duren el mayor tiempo posible antes de que llegue el invierno. Muchas de estas plantas provienen de regiones tropicales del mundo libres de heladas, así que ve a lo seguro y haz planes para protegerlas siempre que las temperaturas bajen de los 40 °F.

Por el contrario, las plantas perennes (plantas de jardín que vuelven a crecer año tras año), los arbustos y los árboles suelen soportar una caída repentina de la temperatura, siempre que estén sanos y sean resistentes en su región. Una helada primaveral puede dañar los frutos en desarrollo y destruir las flores, pero estas plantas sobrevivirán.

Algunas plantas comestibles, como los guisantes, la lechuga, la cebolla, la coliflor, el brócoli, el rábano y el repollo, son particularmente resistentes. Estas verduras de estación fría generalmente pueden soportar temperaturas de hasta -2 °C. Incluso los cultivos más resistentes, como las remolachas, las coles de Bruselas, las zanahorias, la berza, la col rizada, el perejil y las espinacas, pueden soportar temperaturas de hasta -6 °C. Algunas flores tolerantes al frío, como los pensamientos y el aliso dulce, tampoco se ven afectadas por el clima helado.

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Cómo proteger las plantas de las heladas

Descubrir cómo proteger las plantas de las heladas depende del tamaño y la cantidad de plantas que necesite proteger, pero estas estrategias se encuentran entre las más efectivas.

1. Trasladar los contenedores al interior

Cuando sea posible, lleve las plantas tiernas al interior. Los jardines pequeños en contenedores y las plantas que aún están en sus macetas de vivero generalmente son fáciles de trasladar al interior temporalmente. No siempre es necesario un lugar con calefacción. Trasladar las plantas a un espacio como un cobertizo de jardín o un garaje brindará suficiente protección durante una helada. Sin embargo, cuando las temperaturas bajas estén cerca del punto de congelación, traslade las plantas a un lugar aislado en el interior.

La 2. Saca las mantas

Reúne colchas, mantas y toallas grandes viejas y colócalas sobre las plantas sin apretarlas, sujetando el material con estacas según sea necesario. Asegúrate de que la cubierta vegetal se extienda hasta el suelo en todos los lugares para crear una pequeña cúpula de aislamiento. Si el viento es un problema, fija la tela al suelo con ladrillos, piedras u otro objeto pesado.

La tela tejida ofrece una mejor protección que el plástico o el papel. Puedes añadir láminas de plástico encima de la capa de tela para protegerla de las precipitaciones que también puedan producirse. Quita las cubiertas al mediodía para que las plantas no se sobrecalienten, pero tenlas a mano porque suele haber más de una previsión de heladas por temporada.

La 3. Usa una cloche

La campana de jardín, cuyo nombre francés significa "campana", suele ser una cubierta redondeada que actúa como un miniinvernadero alrededor de una planta tierna. Un truco de jardinería muy fácil es hacer una campana con forma de jarra de leche cortando la base de una jarra de un galón y colocándola sobre una planta, hundiendo la base de la jarra aproximadamente una pulgada en la tierra. Ata el asa de la jarra a una estaca cercana para evitar que se la lleve el viento. Mantén la tapa de la jarra cerrada por la noche para una máxima protección, pero quítala para ventilar la campana durante el día y evitar que la planta se sobrecaliente.

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El 4. Pozo de agua

¿Sabías que el suelo húmedo puede retener cuatro veces más calor que el suelo seco? La humedad del suelo conduce el calor a la superficie del suelo, calentando el área alrededor de la planta hasta entre 2 °F y 3 °F. Cuando se pronostique clima frío, riegue bien sus plantas. Además de regar, agregue una campana o una manta para obtener otra capa de protección.

5. Agregue mantillo

Una capa gruesa de mantillo, como corteza triturada o abono, puede ayudar a aislar las plantas tiernas. Cubre toda la planta con mantillo la noche anterior a la previsión de bajas temperaturas. Retíralo cuando el clima vuelva a calentarse. El mantillo, que es un método sucio y que requiere mucho trabajo, puede no ser la mejor opción para grandes áreas de plantación. Reserva este método para unas pocas plantas pequeñas pero resistentes o para aquellas en las que puedas esparcir el mantillo adicional cuando ya no sea necesario protegerlas. Y definitivamente no pruebes este método con plántulas frágiles.

Preguntas frecuentes

• ¿Con qué materiales debo cubrir mis plantas para protegerlas de las heladas? Para proteger sus plantas de las heladas, cúbralas con arpillera, estopilla, sábanas, mantas, toallas o incluso varias capas de periódico. Cúbralas antes del anochecer para atrapar el aire más cálido alrededor de las plantas.

Para proteger las plantas de las heladas, cúbralas con arpillera, estopilla, sábanas, mantas, toallas o incluso varias capas de periódico. Cúbralas antes del anochecer para retener el aire más cálido alrededor de las plantas.

• ¿Puedo cubrir mis plantas con bolsas de plástico? Si bien puedes cubrir tus plantas con bolsas de plástico para protegerlas de las heladas, no es el mejor material para lograr ese objetivo. El plástico no es transpirable, por lo que la humedad queda atrapada fácilmente debajo de él. Esto puede generar problemas aún mayores para las plantas más allá de las heladas.

Si bien puedes cubrir tus plantas con bolsas de plástico para protegerlas de las heladas, no es el mejor material para lograr este objetivo. El plástico no es transpirable, por lo que la humedad queda atrapada fácilmente debajo de él. Esto puede generar problemas aún mayores para las plantas más allá de las heladas.

• ¿Cómo se ven los daños causados por las heladas en una planta? Las heladas pueden provocar hojas y tallos marchitos, flácidos y ennegrecidos, flores y frutos marchitos y plántulas completamente muertas. Si las heladas solo han dañado las puntas de una planta, a menudo puedes cortar el daño y el resto de la planta estará bien hasta que vuelva a congelarse.

Las heladas pueden provocar que las hojas y los tallos se marchiten, se pongan flácidos y ennegrecidos, que las flores y los frutos se arruguen y que las plántulas mueran por completo. Si las heladas solo han acabado con las puntas de una planta, a menudo puedes cortar el daño y el resto de la planta estará bien hasta que vuelva a congelarse.